Écrit en 1951, le roman Sur la route de Jack Kerouac retrace les vagabondages de l’auteur à travers les Etats-Unis avec la route comme cheminement. Coup d’œil dans le rétroviseur sur ce livre qui a propulsé des milliers de lecteurs sur la route.
« Rien derrière et tout devant, comme toujours sur la route. » JK
Sur la route de Jack Kerouac : Voyage, liberté et beat génération
Au commencement du chemin il y a l’univers de la Beat Generation et le roman culte de Jack Kerouac.
Ecrit en 1951 sur un rouleau de papiers attachés de 36 mètres dans sa version originale, ce roman atypique ne sera publié qu’en 1957 après plusieurs adaptations et modifications. Il a marqué un tournant dans la littérature américaine du XXe siècle.
La Beat Generation ?
La Beat Generation est un mouvement littéraire et artistique américain apparu dans les années 1950, influencé par des écrivains tels que Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William Seward Burroughs.
Ces auteurs ont en commun une volonté de rompre avec les conventions sociales et intellectuelles de leur temps, cherchant à explorer de nouvelles formes d’écriture et d’expression.
Au cœur de la Beat Generation* se trouvent des thèmes tels que la liberté, l’errance, la recherche de soi, la quête spirituelle, l’amitié et l’amour. Ces écrivains mettent en avant un mode de vie alternatif, souvent vagabond et en marge des normes établies.
Le roman Sur la route
Sal Paradise et Jack Kerouac
Sur la route est un roman écrit par Jack Kerouac qui s’est construit durant ces aventures entre 1948 et 1951.
Rédigé en 3 semaines selon la légende, il fût publié pour la première fois en 1957 après de multiples épisodes avec les éditeurs.
Il s’agit d’une œuvre largement autobiographique, retraçant les voyages à travers les États-Unis du personnage principal, Sal Paradise. Ce dernier est un alter ego de l’auteur, qui puise dans ses propres expériences pour construire le récit.
Le récit original a été publié seulement en 2007, sous le titre suivant : On the Road, The Original Scroll.
Dean Moriarty et Neal Cassady
Dean Moriarty, l’autre personnage central du roman, est inspiré de Neal Cassady, un ami proche de Kerouac.
Ensemble, Sal et Dean sillonnent les routes américaines à la recherche d’aventures et de rencontres marquantes. Leur relation tumultueuse est un des fils conducteurs de l’histoire.
La liberté comme moteur du voyage
« Mais qu’importe : la route c’est la vie (…) Et partout je suis chez moi. » JK
Le voyage est au cœur de Sur la route, symbolisant la quête incessante de liberté des protagonistes.
Les kilomètres parcourus sont autant d’opportunités pour découvrir de nouveaux horizons, s’affranchir des contraintes matérielles et sociales, et vivre pleinement l’instant présent.
recherche de soi et quête de sens dans l’errance
Au-delà du simple périple géographique, Sur la route est également une exploration intérieure pour Sal et Dean.
À travers leurs errances, ils cherchent à se connaître eux-mêmes en se confrontant à différentes situations et personnes.
Cette quête identitaire est indissociable de leur désir d’échapper aux carcans traditionnels pour trouver leur propre voie.
Critique et influence culturelle
Les critiques littéraires de Sur la route à l’époque
À sa sortie, sur la route a suscité des réactions contrastées. Si certains ont salué le style novateur de Kerouac et son utilisation audacieuse de certaines techniques littéraires, notamment l’écriture spontanée, proche du haïku, d’autres l’ont critiqué pour son manque de structure et sa description parfois idéalisée de la vie des beatniks.
L’influence du roman sur la culture populaire
Malgré les controverses, sur la route est rapidement devenu un classique de la littérature américaine, influençant de nombreux auteurs et artistes.
Son impact se fait encore ressentir aujourd’hui, à travers le mythe du road trip et de la vanlife comme symbole d’évasion et de liberté.
Le roman a été adapté au cinéma en 2012, avec Sam Riley dans le rôle de Sal Paradise et Garrett Hedlund dans celui de Dean Moriarty.
Sur la route est une œuvre incontournable pour comprendre l’esprit de la Beat Generation et son influence durable sur la littérature américaine. Avec ses thèmes universels et intemporels tels que la liberté, l’amitié et la quête de sens, ce roman continue de toucher des générations entières de lecteurs en quête d’aventures et d’authenticité.
« A présent, je sentais à cinquante centimètres au-dessous de moi la route se déployer comme une bannière, s’envoler, siffler à des vitesses inouïes encore et toujours, pour traverser le continent qui gémissait. Quand je fermais les yeux, ce que je voyais, c’était la route, qui se déroulait à l’intérieur de moi. Quand je les rouvrais, j’apercevais en un éclair l’ombre des arbres qui vibrait sur le plancher de la voiture. Pas moyen de m’échapper. Je me suis résigné à tout.«
Sur la route, Jack Kerouac
Et pour poursuivre la route, voici la bande-annonce de l’adaptation cinématographique en 2012* du roman :
Sur la route, les livres
Deux versions, disponibles en version broché ou en poche, du roman de Jack Kerouac :
Sur la route
« Un gars de l’Ouest, de la race solaire, tel était Dean.
Ma tante avait beau me mettre en garde contre les histoires que j’aurais avec lui, j’allais entendre l’appel d’une vie neuve, voir un horizon neuf, me fier à tout ça en pleine jeunesse ; et si je devais avoir quelques ennuis, si même Dean devait ne plus vouloir de moi pour copain et me laisser tomber, comme il le ferait plus tard, crevant de faim sur un trottoir ou sur un lit d’hôpital, qu’est-ce que cela pouvait me foutre ?…
Quelque part sur le chemin je savais qu’il y aurait des filles, des visions, tout, quoi ; quelque part sur le chemin on me tendrait la perle rare. »
Sur la route, de Jack Kerouac, traduit par Jacques Houbart.
Publié en 2007, 436 pages, 11x18cm, 220g
Sur la route, le rouleau original
« Avec l’arrivée de Neal a commencé cette partie de ma vie qu’on pourrait appeler ma vie sur la route. […] Neal, c’est le type idéal, pour la route, parce que lui, il y est né, sur la route… » Neal Cassady, chauffard génial, prophète gigolo à la bisexualité triomphale, pique-assiette inspiré et vagabond mystique, est assurément la plus grande rencontre de Jack Kerouac, avec Allen Ginsberg et William Burroughs.
La virée, dans sa bande originale : un long ruban de papier, analogue à celui de la route, sur lequel l’auteur a crépité son texte sans s’arrêter, page unique, paragraphe unique. Aujourd’hui, voici qu’on peut lire ces chants de l’innocence et de l’expérience à la fois, dans leurs accents libertaires et leur lyrisme vibrant ; aujourd’hui on peut entendre dans ses pulsations d’origine, le verbe de Kerouac, avec ses syncopes et ses envolées, long comme une phrase de sax ténor dans le noir.
Telle est la route, fête mobile, traversées incessantes de la nuit américaine, célébration de l’éphémère. « Quand tout le monde sera mort« , a écrit Ginsberg, « le roman sera publié dans toute sa folie« . Dont acte. (Josée Kamoun)
Sur la route le rouleau original, de Jack Kerouac, traduit par Jacques Houbart.
Publié en 2012, 624 pages, 11x18cm, 330g
Sur la route, en podcasts et vidéos
Et pour continuer la route, voici quelques émissions de radio et autres vidéos :
Podcasts et radio
- Sur la route avec Jack Kerouac, émission le temps d’un bivouac
La légende fait de lui le leader de la Beat-generation, cette génération qui cherche un horizon nouveau au cœur de cette Amérique d’après-guerre, puritaine et conformiste. Jack Kerouac, lui, ne se considère pas comme un leader, il n’est qu’un vagabond des routes, un descendant d’immigrés bretons à la recherche de la béatitude que seule la route peut lui procurer.
Une heure d’émission en compagnie de Jean-François Duval, journaliste et spécialiste de la Beat-generation, le bivouac s’établit dans les grandes plaines américaines pour parler des voyages, des rêves et des démons de l’auteur de Sur la route.
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- Jack Kerouac, une icône calcinée, émission la Compagnie des œuvres
La Compagnie des auteurs vogue au rythme anti-conformiste de la mythique Beat Generation.
Premier volet consacré à une des figures majeures de ce mouvement, The « Kings of the Beat »: Jack Kerouac (1922-1969)« Jazz Poet », c’est ainsi que se définissait Jack Kerouac, considéré comme le chef de file d’un mouvement nouveau dans les années 1950 : la Beat Generation.
Né Jean-Louis Kérouac en 1922 dans le Massachusetts, descendant d’une famille canadienne et bretonne, il se plonge dans la lecture dès son plus jeune âge et écrit son premier roman à 11 ans. La littérature est pour lui une sorte de refuge contre les conventions établies, patriarcales et conservatrices des États-Unis dans les années 1930-1940. Personnalité ambivalente, aux rêves effrénés de voyages et de grands espaces, de New-York à Mexico, il se cherche tout au long de sa vie entre alcool, excès et poésie, toujours entouré de Neal Cassidy, son alter-ego.Avec Sur La Route (publié en 1950), considéré comme le manifeste de la Beat Generation, il fondera la prose dite spontanée, frénétique et automatique, au rythme du jazz, sa plus grande inspiration : « Pas de pause pour penser au mot juste mais l’accumulation enfantine et scatologique de mots concentrés. »
Écouter ↗
- Toutes les émissions de Radio France avec pour thème Jack Kerouac
En vidéos
- Les secrets du rouleau original, France Culture (4′)
Jack Kerouac a écrit la première version de « Sur la route » sur un tapuscrit de 36 mètres de long. Le rouleau, longtemps disparu et finalement retrouvé des décennies après, nous en apprend plus sur le projet littéraire de l’écrivain de la « Beat generation ».
- Sur la route de Jack Kerouac, Kosmos (34′)
Pourquoi est-il l’un des romans les plus mythiques du XXème siècle ? Qu’est-ce que la Beat génération ? Quel regard Jack Kerouac portait-il sur les beatniks ? En quel sens peut-on parler de fureur de vivre ? Qu’est-ce que le cynisme au IV ème siècle avant notre ère ? Diogène de Sinope est-il le véritable inspirateur de la Beat génération ? Pourquoi attendons-nous tellement de ce roman ? Et nos attentes sont-elles satisfaites quand on arrive au bout de la route ?
Après les milliers de lecteurs partis sac à dos sur la route, le mouvement du voyage de la Beat Generation a continué, évolué, muté jusqu’à la van life, du mythique combi VW jusqu’aux nomades sur les routes d’aujourd’hui.
Voyage+
- Sur la route, le film, Wikipedia et Allociné
- Beat Generation, Wikipedia
- Van life ? S’échapper sur la route pour votre voyage