En France, terre d’océan et de mer, le recul du trait de côte concerne de nombreuses communes qui sont impactées par l’érosion naturelle. Zoom géographique pour les années à venir, en cartes, en images, en chiffres et en vidéos sur ce phénomène naturel aggravé par des causes humaines et le réchauffement climatique.
Le littoral, frontière mouvante entre terre et mer, constitue l’un des espaces les plus dynamiques et complexes à comprendre et à gérer sur notre planète. La géographie du trait de côte, caractérisée par sa grande diversité et sa constante évolution sous l’effet des forces naturelles et de l’activité humaine, représente un sujet d’étude et d’intérêt majeur. Exploration de la nature et des défis associés aux littoraux en général et plus spécifiquement des côtes océanique et méditerranéenne en France.
La dynamique du trait de côte
Le trait de côte est la ligne qui marque la limite entre la terre et la mer. Cette démarcation est loin d’être statique; elle est en perpétuelle transformation entre processus érosifs et dépôts de sédiments, sous l’influence des marées, des courants, des vagues, et des événements météorologiques extrêmes comme les tempêtes. Les matériaux géologiques qui composent le littoral, qu’ils soient sableux, rocheux ou constitués de galets, jouent un rôle déterminant dans la réactivité aux forces naturelles.
- L’érosion du littoral en France et dans le monde (podcast, 3’05)
Aujourd’hui, 27% de la population mondiale, soit 1,9 milliards de personnes, vit à moins de 100 km des côtes et à moins de 100 m au-dessus du niveau de la mer. Il y a urgence à les protéger de la montée des eaux et des fréquentes tempêtes violentes qui pourraient mettre en danger les habitats d’un million de Français.
Le billet sciences, Mathilde Fontez / Hervé Poirier
L’érosion côtière, phénomène par lequel le littoral est progressivement rogné par l’action de la mer, pose des défis considérables. Les zones de haute énergie, où les vagues frappent le littoral avec force, sont particulièrement sujettes à l’érosion. À l’inverse, dans les zones de basse énergie, les processus de dépôt priment, favorisant la formation de nouvelles terres. La dynamique de ces processus est largement influencée par le changement climatique, notamment l’élévation du niveau de mer et l’intensification des tempêtes, qui tendent à accélérer l’érosion et à modifier les flux de dépôt.
- Le recul du trait de côte, c’est quoi ? (vidéo, 1’15)
Au sens scientifique, le trait de côte est tracé sur une carte marine à l’intersection entre une
marée haute de coefficient 120*, un phénomène qui arrive en moyenne tous les 18 ans, et la terre.
Pour analyser l’évolution du relief côtier, il est donc nécessaire de définir des marqueurs du recul trait de côte pour identifier les configurations existantes et les évolutions dans le temps. Voici quelques exemples de ces marqueurs :
Le trait de côte en France
La France, avec sa situation géographique privilégiée à la pointe maritime de l’Europe, possède un littoral particulièrement riche et varié, s’étendant sur plusieurs milliers de kilomètres entre métropole et outre-mer. Ce littoral se caractérise par une grande diversité de paysages : falaises de craie en Normandie, plages de sable fin en Aquitaine, côtes rocheuses en Bretagne, ou encore les lagunes méditerranéennes et les formations coralliennes des territoires ultra-marins.
La France, c’est plus de 3 420 kilomètres de côtes en métropole, dont 270 kilomètres reculent de plus de 50 cm par an. Avec les territoires d’Outre-Mer, c’est 20 000 km de littoral, dont 25% soumis à l’érosion maritime.
Chaque segment du littoral français fait face à ses propres défis. Par exemple, la côte aquitaine et ses vastes plages sableuses, formées par les dépôts fluviaux et marins, est particulièrement vulnérable à l’érosion, notamment lors des tempêtes hivernales. À l’opposé, les falaises calcaires de Normandie s’érodent à un rythme beaucoup plus lent, mais les effondrements spectaculaires posent des risques pour les zones habitées à proximité.
Le réchauffement climatique et la montée des eaux constituent une menace croissante pour le littoral français. L’élévation du niveau de la mer entraîne une submersion des zones basses, une augmentation de l’érosion et des inondations plus fréquentes et plus sévères lors des tempêtes. Ces phénomènes mettent en péril les écosystèmes côtiers, les activités économiques liées au tourisme, à la pêche et au transport maritime, ainsi que le patrimoine culturel et historique situé en bord de mer.
- Littoral, contre vents et marées (Envoyé spécial, 28’19)
Face à ces défis, la gestion du recul du trait de côte en France et dans le monde nécessite une approche intégrée, prenant en compte les dynamiques naturelles, la protection de l’environnement et les besoins des communautés humaines. Des stratégies telles que le repli des habitations, la recharge artificielle des plages, la construction de défenses côtières (digues, brise-lames) ou encore la restauration des écosystèmes côtiers (mangroves, dunes) sont autant de solutions envisageables.
Néanmoins, ces interventions humaines doivent être conçues avec prudence, en veillant à ne pas perturber davantage les systèmes naturels déjà sensibles. La recherche et le suivi continu des changements du littoral jouent un rôle crucial dans la compréhension de sa dynamique et dans l’élaboration de stratégies de gestion durable. La modélisation et la prévision des changements côtiers, grâce aux avancées technologiques telles que la télédétection et les systèmes d’information géographique (SIG), offrent des outils précieux pour anticiper et atténuer les impacts des phénomènes naturels et anthropiques sur le littoral.
- Les causes de l’érosion maritime (schéma)
En France, les politiques de gestion du littoral s’inscrivent dans un cadre législatif et réglementaire qui vise à concilier protection de l’environnement, développement économique et utilisation rationnelle des ressources. La Loi Littoral de 1986*, par exemple, établit des principes pour l’aménagement, la protection et la mise en valeur du littoral en tenant compte de son caractère unique et fragile. Toutefois, l’application de ces principes se heurte parfois à des intérêts locaux et économiques, soulignant la complexité des enjeux liés à la gestion des zones côtières.
La gestion du recul du trait de côte, en France comme ailleurs, se présente comme un défi majeur nécessitant une approche systémique et adaptative. Face aux pressions naturelles et anthropiques croissantes, l’avenir des littoraux dépend de notre capacité à intégrer les connaissances scientifiques, les technologies innovantes et la participation citoyenne dans une gestion durable des zones côtières. La sauvegarde de ces espaces, essentiels tant pour la biodiversité que pour le bien-être humain, requiert une vision à long terme avec une action collective adaptée aux spécificités locales et aux enjeux globaux du changement climatique.
- Érosion et submersion…
Yannick Moreau, le président de l’association des élus des littoraux, fait un point sur les phénomènes d’érosion et de submersion, deux processus de dégradation et de transformation des littoraux.
Chroniques littorales, José-Manuel Lamarque
Trait de côte en France à 5 ans, en 2050 et 2100
Dans un effort concerté pour anticiper l’avenir et adapter l’aménagement des territoires littoraux de la France aux défis posés par le recul du trait de côte, le CEREMA, Centre d’études et d’expertise sur les risques, la mobilité et l’aménagement sous l’égide du ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, a publié une étude prospective sur le sujet début 2024.
Le trait de côte en France à 5 ans
Ce document, intitulé Projection du trait de côte et analyse des enjeux au niveau national à l’échéance de 5 ans, dresse un inventaire précis des biens et activités potentiellement menacés par ce phénomène naturel, avec une projection à court terme, jusqu’en 2028. Il s’inscrit dans une démarche visant à fournir un cadre de référence pour l’élaboration des politiques publiques d’aménagement et de gestion des zones côtières.
L’étude est basée sur des données nationales et une consultation des services déconcentrés de l’État dans les territoires concernés. Elle identifie environ un millier de bâtiments, principalement résidentiels et commerciaux, susceptibles d’être impactés par le recul du trait de côte à l’échelle nationale dans les cinq prochaines années, avec une valeur vénale estimée à environ 240 millions d’euros. Cet inventaire souligne l’importance de l’adaptation et de la préparation face aux risques côtiers, notamment dans les zones les plus vulnérables comme par exemple la côte Atlantique, Guyane et Mayotte, où les spécificités locales requièrent des approches sur mesure.
- Carte des risques côtiers à 5 ans en France (CEREMA*)
Érosion côtière, horizons 2050 et 2100
Une autre étude complémentaire, intitulée Projection du trait de côte et analyse des enjeux au niveau national – Horizons 2050 et 2100, offre une vision prévisionnelle des modifications attendues du trait de côte français, tant en métropole que dans les territoires d’outre-mer, sous l’effet du changement climatique et de l’élévation du niveau marin. Ce travail s’inscrit dans une démarche d’anticipation des futurs impacts de l’érosion maritime en France afin de guider l’élaboration de politiques d’adaptation et de gestion des zones côtières.
La méthodologie prospective utilise une combinaison de données maritimes et littorales, intégrant des informations sur le trait de côte actuel, l’évolution historique du niveau marin, et des modélisations du climat futur. L’étude prend également en compte divers scénarios d’émissions de gaz à effet de serre pour établir ses projections à l’horizon 2050 et 2100, soulignant l’importance de l’adaptation au changement climatique dans la gestion des territoires littoraux.
- Le trait de côte en France, projection 2050 (CEREMA*)
Les résultats de l’étude révèlent des évolutions significatives du recul du trait de côte à l’échelle nationale, avec des impacts variables selon les régions. Les projections mettent en évidence des zones particulièrement vulnérables à l’érosion et à la submersion, nécessitant des actions ciblées pour réduire les risques pour les populations, les infrastructures, et les écosystèmes. L’étude souligne également la nécessité d’une gestion intégrée des zones côtières, combinant protection, adaptation, et où nécessaire, relocalisation des activités et des habitats.
Sur la base de ces constats, le rapport formule plusieurs recommandations stratégiques pour les décideurs et les gestionnaires du littoral. Parmi celles-ci, l’importance de renforcer la surveillance et le suivi du trait de côte, d’investir dans la recherche et l’innovation pour développer de nouvelles solutions d’adaptation, et d’impliquer les communautés locales dans les processus de décision. Le rapport appelle également à une coopération accrue entre les différents niveaux de gouvernance et les secteurs d’activité pour une gestion durable des zones côtières.
- Le trait de côte en France, projection 2100 (CEREMA*)
- Carte du recul événementiel
Cette carte propose un classement des reculs événementiels sur les côtes de France pour une évaluation globale.
Le recul événementiel du trait de côte est un phénomène qui résulte de déplacements importants du littoral, déclenchés par des événements extrêmes. Sur les plages, des tempêtes peuvent provoquer un recul considérable, tandis que sur les falaises, des glissements de terrain sont souvent la cause.
Vous pouvez retrouver la page de présentation et les études complètes en téléchargement sur la page dédiée du CEREMA publiée le 5 avril 2024 :
Et pour aller plus loin dans la compréhension du phénomène, voici une archive de l’émission la Tête au carré, consacrée à l’érosion du littoral français :
Cartes et recul du trait de côte
Comment localiser le recul du trait de côte en carte ? Avec la cartographie mondiale et française ou en consultant d’autres outils pour une visualisation personnalisée.
Communes impactées en France
Réalisée à partir des décrets établissant la liste des communes impactées par l’érosion du littoral (2022-750 et 2023-698), cette carte localise les villes et villages concernés :
Cartes du trait de côte
Deux cartes interactives, l’une réalisée par le service hydrographique et océanographique de la marine (SHOM) et l’autre extraite du portail géographique national de France, Géoportail.
- Carte mondiale du trait de côte
- Carte de France du trait de côte
Autre carte du CEREMA également disponible en ligne sur la thématique côtière, la carte de France des zones basses du littoral selon le niveau des plus hautes mers astronomiques (PHMA) ↗
Outils cartographiques et recul du trait de côte
Et pour compléter votre recherche, deux autres outils en ligne peuvent être utilisés pour visualiser l’évolution du recul du trait de côte en France et dans le monde.
Remonter le temps avec l’IGN
Voir, comparer ou télécharger photos et cartes d’un lieu selon les époques ?
L’outil en ligne Remonter le Temps développé par l’institut national de l’information géographique (IGN) vous le propose. Il permet aux utilisateurs de comparer des cartes et des photographies aériennes historiques à des vues actuelles avec des fonds cartographiques. Ainsi, cet outil numérique facilite la visualisation géographique de l’évolution des paysages, des villes et des territoires français sur plusieurs décennies.
- Présentation et lien pour Remonter le temps :
Google Earth dans le temps
Autre outil cartographique, le logiciel Google Earth qui permet également de remonter le temps en carte satellite. Vous pouvez ainsi visualiser l’érosion des paysages et notamment le recul du trait de côte : calculer son évolution, obtenir une coupe topographique ou encore ajouter un calque géologique.
La chaîne Youtube SVT Tissier vous propose un tutoriel vidéo de 3 minutes pour utiliser Google Earth selon vos besoins. Au programme, visualisation de l’érosion des côtes, cartes et mesures géographiques avec l’outil :
Ressources en ligne
Cartographiques, historiques, ou informatifs, voici quelques pistes pour compléter cet article, en lien avec l’érosion maritime et le recul du trait de côte en France :
- Référence des techniques de suivi du recul du trait de côte (format PDF), BRGM ↗
- Qu’est-ce que le trait de côte ? Ministère de l’écologie ↗
- Connaissance et observation du recul du trait de côte, Ministère de l’écologie ↗
- Évaluation des enjeux exposés au recul du trait de côte, CEREMA ↗
- L’érosion des côtes (PDF), IGN ↗
- Élaboration de la carte locale d’exposition au recul du trait de côte (PDF), CEREMA ↗
- L’évolution du trait de côte en France métropolitaine (PDF), éducsol ↗
- Les paysage du littoral, conservatoire du littoral ↗
- La loi littoral, Wikipédia
- Carte de la montée des eaux en France
Voyage+
- Carte interactive de la montée des eaux
- Carte du réchauffement climatique par région
- La météo des forêts et des risques de feux en France
- Remonter le temps en photos et en cartes, IGN
- Vigicrues, risques et inondations
- Environnement, pages et articles