Envie de voyager en train ? Bien plus qu’un simple moyen de transport, le train a révolutionné les flux économiques, les échanges et la mobilité en l’espace de deux siècles.
De la première locomotive à vapeur jusqu’au train à grande vitesse, zoom historique et pratique sur les lignes ferroviaires et le train en France, en Europe et dans le monde.
Histoire du train
L’usage des voies comme moyen de transport remonte au roulement en bois utilisé pour déplacer les pierres sur les chantiers chez les égyptiens ou les romains. Les voies charretières utilisées au Moyen-Age ainsi que les réseaux guidés, principalement dans les mines, peuvent aussi être considérés comme les ancêtres du chemin de fer.
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En Angleterre et en Europe
L’histoire du train débute concrètement au début du 18e siècle avec l’apparition des premières locomotives. La traction par cheval était alors encore couramment utilisée pour tirer les wagons sur les voies dédiées. Les premiers chemins de fer étaient souvent construits en bois, ce qui limitait leur durabilité et leur résistance.
L’utilisation du fer sur les rails et pour les roues ainsi que le développement du moteur à combustion externe marquent le démarrage d’une croissance fulgurante des locomotions ferroviaires.
Outil majeur de la révolution industrielle, la première machine à vapeur opérationnelle pour une locomotive vit le jour en 1814 dans le bassin houiller de Killingworth en Angleterre pour le commerce du charbon. La première ligne de chemin de fer à transporter des voyageurs fût mise en service en 1825, toujours en Angleterre, entre Stockton et Darlington.
Au fil du 18e siècle et des concessions ferroviaires, l’élan pris par le train ne s’arrête plus, principalement avec les investissements privés autour de la houille, des marchandises et des produits agricoles.
Le déplacement des voyageurs, principalement axé sur la mobilité de la main-d’œuvre, n’est pas en reste. Une première ligne publique voit le jour entre Bruxelles et Malines en Belgique avant de s’étendre et de se déployer notamment vers l’Allemagne.
S’ensuit une explosion du rail dans toute l’Europe industrielle et en 1845, le chemin de fer compte déjà 20 000 kilomètres de rail dont près de la moitié en Angleterre.
Sur le continent américain, c’est aux Etats-Unis que le train se développe à la même période, avec un accroissement particulier pendant la guerre de Sécession pour la logistique des hommes, du ravitaillement et des armes.
A ce jour, les 6 principaux pays de l’union européenne (Allemagne, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Pologne) regroupent autour de 120 000 kilomètres de voies ferrées* dont 7 000 kilomètres* de ligne à grande vitesse.
Le train en France
A la fin du 18e siècle, la France dispose d’un réseau routier conséquent assuré par les diligences et relais postaux qui quadrillent les grands axes du territoire à une vitesse réduite. Les canaux et voies navigables avec une batellerie importante assurent également une grande partie du transport de marchandises du pays.
Le train va transformer l’aménagement du territoire et accélérer le rythme des déplacements et de la mobilité : alors qu’il fallait 14 heures pour faire les 130 kilomètres de Paris à Rouen en 1828, en 1848 le trajet est de moins de 4 heures.
Retardé par les conséquences économiques des guerres napoléoniennes ainsi qu’une vision routière et fluviale de l’État, le chemin de fer étant défini comme un canal sec jusqu’au milieu du 19e siècle, la France voit émerger une première concession ferroviaire en 1823.
Orientée vers le transport de charbon dans le bassin minier du département de la Loire, cette ligne va de Saint-Etienne à Andrézieux. Elle est ouverte en 1827 et fut la première voie ferrée d’Europe continentale juste avant celle entre Budweis, Linz et Gmunden en Autriche. La traction est d’abord faite par des chevaux sur ce chemin de fer hippomobile.
Concédée en 1826, la voie ferrée de Saint-Etienne à Lyon, longue de 58 kilomètres, est la première ligne à s’ouvrir aux voyageurs en 1831. C’est en 1844 que les locomotives à vapeur prirent le relais avec un gain de temps important, le trajet dure alors 2 heures et 30 minutes.
A partir de ces dates, les concessions et ouvertures de lignes de trains en France fleurissent dans toutes les régions, entre les grandes lignes et voies ferrées d’intérêt local.
Carte du train en France
Et pour visualiser l’évolution des trains en France, rendez-vous sur la carte animée du réseau de 1827 à 2020 :
Toujours en cartes, une version globale du réseau SNCF en France et détaillée avec l’atlas national du réseau ferroviaire vous permettra d’avoir une vue complète du train dans l’hexagone.
Dates clés
Quelques dates clés du réseau ferroviaire et des trains en France :
Première expérimentation de liaison électrifiée en 1893 à Saint-Etienne.
En 1914 le réseau français compte près de 38 000 kilomètres de lignes d’intérêt général et local sur l’ensemble du territoire.
En 1937 c’est la création de la SNCF, société nationale des chemins de fer qui gère l’ensemble du réseau français et dont l’État est actionnaire majoritaire. L’avant guerre marque la première fermeture de 10 000 kilomètres de lignes aux voyageurs, notamment avec le développement du trafic routier, voiture et bus.
1972 marque la fin de la traction à vapeur pour les voyageurs et 1975 pour les marchandises.
1981 c’est l’inauguration du train à grande vitesse (TGV) entre Paris et Lyon sur une ligne spécifique (LGV) où la vitesse atteint 260 kilomètres à l’heure (300 km/h aujourd’hui). Voyager en train change de rythme.
Au fil des décennies, le train initialement déployé pour le transport de la houille et des marchandises voit son trafic voyageurs croître jusqu’à l’avènement de l’automobile et du trafic routier.
Voyager en train
Le développement du RER en région parisienne, des TER dans les régions de France et des lignes à grande vitesse sur le territoire et vers les pays frontaliers conforte cet usage pour les voyageurs.
Au quotidien pour se rendre au travail, en week-end ou en vacances, les voyageurs deviennent les premiers clients des trains en France, au détriment du fret qui périclite face au transport routier par camion.
Grandes lignes, intercités et TGV en France
Centralisé autour de Paris et des grandes villes de France, le réseau national des grandes lignes permet de voyager en train à travers le territoire français et vers les les pays voisins d’Europe.
Le maillage s’articule autour des lignes à grande vitesse (LGV) avec les trains à grande vitesse (TGV) et des lignes Intercités qui relient les métropoles et destinations de jour comme de nuit.
LGV, TGV
Pour voyager en train rapidement d’une ville à l’autre et vers les principaux aéroports, voici les lignes TGV :
TGV Inoui et Ouigo quadrille la France depuis Paris et vers l’Europe.
- Horaires, réservations de billet TGV en France
- Horaires, réservations de billet TGV vers l’Europe
- En savoir plus sur les TGV et LGV :
Carte de la vitesse des trains en France
Lignes régionales, nationales ou à grande vitesse, voici la carte du réseau par vitesse des trains en France :
Trains Intercités
Autres solutions pour voyager en train entre les grandes villes, de jour ou nuit, les lignes Intercités :
Carte des trains Intercités
Voici la carte des principales destinations Intercités pour voyager en train à travers la France :
Le train dans les régions de France
Généralement désigné par l’acronyme TER pour transport express régional, le réseau des trains régionaux est le fruit d’un partenariat entre les régions et la SNCF voyageurs.
Il permet de se déplacer et de voyager en train entre les communes et les départements de France, en complément des trains Intercités et des lignes à grande vitesse.
Deux exceptions : l’Île-de-France, où la marque Transilien est utilisée et la Corse dont la gestion est désormais autonome via les chemins de fer de Corse (CFC).
Le TER, transport express régional
Les régions gèrent et coordonnent le réseau des cars et trains TER en convention avec la SNCF.
TER dans les régions de France
Pour consulter des informations détaillées sur les destinations touristiques, les gares SNCF, les lignes et les horaires des trains TER dans les régions, rendez-vous sur les pages dédiées :
- Train en Auvergne-Rhône-Alpes
- Train en Bourgogne-Franche-Comté
- Train en Corse
- Train en Hauts-de-France
- Train en Nouvelle-Aquitaine
- Train en Occitanie
- Train Provence-Alpes-Côte-d’Azur
- Gares à Paris et en Île-de-France
- Trains en France
- Trains et billet TER dans toutes les régions de France
Billets en ligne
Si vous souhaitez consulter les horaires et acheter un billet, voici les liens directs pour chaque région :
- Auvergne-Rhône-Alpes TER
- Bourgogne-Franche-Comté TER
- Bretagne TER BreizhGo
- Centre-Val-de-Loire TER Rémi
- Grand-Est TER Fluo
- Hauts-de-France TER
- Normandie TER Nomad
- Nouvelle-Aquitaine TER
- Occitanie liO TER
- Pays de la Loire TER Aléop
- Provence-Alpes-Côte d’Azur Zou TER
- Billets TER en direct dans toutes les régions de France
Voyager en train vers l’Europe
A grande vitesse, en ligne régulière ou en train de nuit, le train permet d’autres voyages à travers les pays Européens.
Lignes à grande vitesse
Voyager en train vers l’Angleterre, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, la Suisse, l’Italie et l’Espagne.
- Horaires, réservations de billet TGV vers l’Europe
Carte des liaisons TGV vers l’Europe
Zoom sur les liaisons à grande vitesse (LGV) depuis la France vers l’Europe :
Trains de nuit en Europe
Envie de découvrir l’Europe et voyager en train de nuit ?
Vers l’Allemagne, l’Autriche ou encore à travers l’Espagne et le Portugal, découvrez les trains de nuit en Europe :
Interrail
Et pour voyager en train sans limite dans un ou plusieurs pays d’Europe, découvrez le Pass interrail eurail :
Le train dans le monde
Envie de voyager en train à travers le monde ?
Chine, Corée du sud mais aussi en Europe (Italie, Espagne, Allemagne, Suisse, Royaume-Uni), trouvez le billet de train de votre prochain voyage à l’international :
Carte des trains à l’international
Explorez les lignes ferroviaires et voyager en train dans le monde avec cette carte interactive :
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