Les lacs de montagne en Ardèche : nature, plaisirs de l’eau et circuit découverte

L’Ardèche est une destination prisée pour les amateurs de nature, de tranquillité et de paysages variés. Connue pour ses gorges spectaculaires, ses rivières cristallines et ses reliefs verdoyants, le département abrite également des lacs de montagne magnifiques, parfaits pour se ressourcer. Partons à la découverte des plus beaux lacs de la région avec quelques suggestions de visites et balades à proximité.

Carte des lacs de montagne en Ardèche

Tous situés sur le territoire du Massif-Central, voici la carte des lacs de montagne en Ardèche, avec d’est en ouest :

• Le lac de Devesset
• Le lac de Saint-Martial
• Le lac d’Issarlès
• Le lac de Coucouron
• Le lac du Bouchet

Le lac de Devesset , aux sources de l’Eyrieux

Parmi les lacs de montagne en Ardèche, celui de Devesset est situé au cœur du plateau Vivarais-Lignon, aux limites de l’Ardèche et de la Haute-Loire. À environ 1 100 mètres d’altitude, ce lac artificiel s’étend sur 51 hectares, offrant un cadre paisible et verdoyant, idéal pour des activités de plein air en toute saison. Entouré de forêts et de collines, le lac de Devesset est un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature, les familles et les sportifs.

Il a été créé dans les années 1970 pour fournir de l’eau à l’irrigation agricole et réguler le débit des ruisseaux environnants aux sources de la rivière de l’Eyrieux. Au fil du temps, il est devenu un site de loisirs apprécié des habitants et des touristes. Avec une longueur de près de 2 kilomètres et une profondeur maximale de 10 mètres, le lac se distingue par la qualité de ses eaux et son environnement préservé.

Activités et loisirs

Le lac de Devesset est un lieu idéal pour une multitude d’activités de plein air, qui attirent aussi bien les habitants de la région que les visiteurs de passage. Loisirs et hébergements sont à disposition, avec par exemple :

• La baignade
  Le lac dispose d’une plage aménagée et surveillée en été, ce qui en fait un lieu privilégié pour la baignade en famille. Les eaux sont fraîches et propres, parfaites pour se rafraîchir lors des chaudes journées estivales.
  
• Les activités nautiques
  Le lac de Devesset est un véritable paradis pour les amateurs de sports nautiques non motorisés. Vous pouvez y pratiquer la voile, le kayak, le paddle ou encore le pédalo. Le club nautique de Devesset propose des cours et des stages pour les débutants comme pour les plus expérimentés.
  
• La pêche
  Le lac est bien peuplé en poissons, notamment en truites, brochets et carpes. La pêche est autorisée toute l’année, sous réserve de posséder un permis de pêcher. C’est un lieu idéal pour une journée paisible au bord de l’eau à l’affût d’une prise.
  
• Randonnée et promenade
  Autour du lac, un sentier balisé permet de faire le tour complet du plan d’eau, sur environ 4,5 kilomètres. Cette promenade offre de superbes points de vue sur le lac et traverse des paysages variés, entre forêts de conifères et prairies verdoyantes. En été, vous pourrez admirer de magnifiques fleurs multicolores, comme les roses magenta de l’épilobe, d’une hauteur de 1 à 2 mètres, qui bordent le lac et les reliefs.
  
• Cyclisme et VTT
  La région à proximité du lac de Devesset est riche en itinéraires VTT, adaptés à tous les niveaux, à avec le passage de la GTA, la grande traversée de l’Ardèche. Les amateurs de cyclotourisme apprécieront les routes sinueuses et peu fréquentées qui traversent les forêts et les villages typiques du Plateau entre Vivarais et Lignon.
  
• Camping et hébergement
  Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, le camping du lac de Devesset offre un hébergement en pleine nature, avec des emplacements pour tentes, caravanes et camping-cars, ainsi que des chalets et des mobil-homes. Hôtels et locations sont également possibles aux environs ↗.

• En savoir plus sur le lac de Devesset et son sentier d’interprétation :

À visiter aux alentours de Devesset

Le village de Devesset est également un excellent point de départ pour explorer les environs, riches en sites naturels et patrimoniaux.

• Le village de Saint-Agrève
  Situé à environ 10 kilomètres du lac, Saint-Agrève est une charmante commune sur les hauteurs du Vivarais, offrant une vue panoramique sur les montagnes ardéchoises depuis le mont Chiniac en centre ville. Ce bourg historique est connu pour son marché hebdomadaire où l’on peut acheter des produits locaux de qualité, et pour ses ruelles pittoresques qui invitent à la flânerie. Commerces et services sont également disponibles.

• Le plateau du Haut-Vivarais
  Cette région montagneuse est idéale pour la randonnée, le VTT et les balades en pleine nature. Le plateau offre des chemins balisés traversant des paysages variés, entre prairies, forêts de sapins et plateaux rocheux, avec des vues imprenables sur les Alpes lors des journées dégagées.

• Le château de Montivert
  À une quinzaine de kilomètres du lac, le château de Montivert est un site historique intéressant, datant du 13^e siècle. Ce château, magnifiquement restauré, est entouré d’un parc qui se prête bien à une visite culturelle et une promenade au cœur de l’histoire médiévale de la région.

• Le château de Rochebonne
  À une vingtaine de kilomètres du lac, le château de Rochebonne, datant du 12^e siècle, est un site historique fascinant. Perché sur un éperon rocheux, ce château médiéval offre une vue imprenable sur la vallée de l’Eyrieux. La visite du château est une véritable plongée dans l’histoire ancienne.

• Les Boutières
  La région des Boutières, qui s’étend au sud du lac, est une zone de moyenne montagne offrant des paysages sauvages et des formations géologiques intéressantes. Les sentiers de randonnée y sont nombreux et permettent de découvrir des vues panoramiques exceptionnelles, notamment sur les Sucs volcaniques caractéristiques du Massif-Central.

Le lac de Saint Martial, au pied du Gerbier-de-Jonc

Le lac de Saint Martial est un charmant plan d’eau situé non loin du Mont Gerbier-de-Jonc à vol d’oiseau, dans la région montagneuse de la Haute-Ardèche.

Ce lac artificiel, créé dans les années 1960, se trouve à environ 1 000 mètres d’altitude et s’étend au pied du village éponyme. Entouré de prairies et de forêts de conifères, il offre un cadre naturel serein, idéal pour les activités de plein air et la détente en famille. Le lac est une destination appréciée, notamment pour ceux qui souhaitent découvrir la nature ardéchoise tout en profitant d’un environnement calme et préservé.

Il s’est formé avec la construction d’un barrage sur le ruisseau de la Vernazon, issu d’un relief volcanique. Utilisé pour l’irrigation agricole, il est devenu au fil des années un lieu de loisirs aquatiques apprécié.

D’une superficie de 13 hectares, il présente une profondeur maximale de 5 mètres. Le lac est alimenté par les eaux claires des rigoles provenant des montagnes environnantes, ce qui garantit une eau pure et agréable pour les activités nautiques et la baignade.

Activités et loisirs au lac de Saint Martial

Le lac de Saint Martial propose une large gamme d’activités pour toute la famille, au cœur d’une nature préservée.

• La baignade
  Le lac est doté d’une petite plage aménagée, où la baignade est autorisée et surveillée en été. L’eau du lac, fraîche et claire, est parfaite pour se rafraîchir lors des journées chaudes, avec une zone délimitée pour les nageurs.
  
• La pêche
  Le plan d’eau est un endroit apprécié des pêcheurs. Il est peuplé de différentes espèces de poissons, notamment des truites, des brochets et des carpes. La pêche à la ligne est une activité populaire sur les rives du lac, particulièrement le matin et en fin de journée.
  
• Randonnée et promenade
  Autour du lac, un sentier permet de faire le tour de celui-ci en une promenade agréable. Ce parcours de 2 kilomètres offre des vues panoramiques sur le lac et les paysages environnants, avec des arrêts possibles pour pique-niquer ou simplement admirer la nature.
  
• Pédalo et paddle
  En été, des embarcations sont disponibles à la location, permettant d’explorer le plan d’eau. C’est une activité douce et relaxante, idéale pour les couples et les familles souhaitant profiter du calme du lac.
  
• Aire de jeux et pique-nique
  Pour les familles, une aire de jeux est aménagée près de la plage, avec des balançoires et d’autres équipements pour petits et grands (jets d’eau, ponton, volley…). De plus, plusieurs aires de pique-nique avec des tables et barbecues permettent de déjeuner en plein air dans un cadre bucolique.

Le village de Saint Martial et ses alentours

Le village de Saint Martial, situé à proximité immédiate du lac, est un petit bourg typique de la Haute-Ardèche. Il se distingue par son architecture traditionnelle, avec des maisons en pierre, et son ambiance paisible. Quelques commerces et services y sont présents (boulangerie, café, épicerie…).

• L’église de Saint Martial
  L’église du village, datant du 12^e siècle, est un bel exemple de l’architecture romane ardéchoise. Elle mérite une visite pour son clocher-peigne caractéristique et ses fresques anciennes.

• Produits Locaux
  Le village et ses alentours sont connus pour leurs produits du terroir, notamment les fromages de chèvre, les miels, et les confitures. Plusieurs producteurs locaux proposent leurs produits en vente directe, permettant de découvrir les saveurs authentiques de la région.

• Le Mont Gerbier-de-Jonc
  À environ 8 kilomètres de Saint-Martial, ce sommet volcanique à 1551 mètres d’altitude est le berceau du fleuve de la Loire. Une ascension vous mènera au sommet, d’où vous pourrez admirer un panorama à 360 degrés sur les montagnes ardéchoises, le Massif-Central et les Alpes. C’est un site incontournable pour les amoureux de paysages grandioses.

• Le Mont-Mézenc
  Le sommet le plus élevé de l’Ardèche à 1753 mètres d’altitude, à cheval sur le département de la Haute-Loire, offre une vue à couper le souffle sur les Alpes par temps clair. Le village des Estables au pied du massif propose activités et commerces.

• La vallée du bijou
  Depuis 1868 et son premier atelier, le territoire est une référence dans le métier d’art de la bijouterie, avec notamment la maison et l’atelier du bijou Au Cheylard.

• Le parc naturel régional des Monts d’Ardèche
  Un peu plus loin, le parc naturel régional des Monts d’Ardèche est un vaste territoire protégé qui s’étend sur 2 200 km². Ce parc offre une grande diversité de paysages, des hauts plateaux aux vallées profondes, et abrite une faune et une flore remarquables. De nombreux sentiers de randonnée permettent d’explorer ces richesses naturelles.

Le Lac d’Issarlès, trésor volcanique en Haute-Ardèche

Le lac d’Issarlès est l’un des joyaux naturels les plus fascinants de l’Ardèche, situé dans la région montagneuse du Massif Central, à la frontière avec la Haute-Loire. Ce lac volcanique, niché à environ 1000 mètres d’altitude, offre un cadre idyllique et sauvage, parfait pour les amoureux de la nature et les amateurs de plein air.

Il s’est formé il y a environ 80 000 ans à la suite d’une éruption volcanique donnant naissance à un maar, un cratère qui s’est rempli d’eau. Avec une superficie de 97 hectares et une profondeur maximale de 138 mètres, c’est l’un des lacs naturels les plus profonds de France. Ses eaux cristallines, souvent d’un bleu cristallin, sont alimentées par des sources souterraines, ce qui lui confère une pureté remarquable.

Activités et loisirs au lac d’Issarlès

Le lac d’Issarlès est un lieu apprécié pour les activités de plein air, particulièrement en été, lorsque les visiteurs viennent profiter de son cadre naturel exceptionnel tout en fraîcheur. Le village attenant est labellisé Station Verte.

• La baignade
  Le lac est réputé pour la qualité de ses eaux, idéales pour la baignade. Une plage aménagée est disponible, avec une zone surveillée pendant la saison estivale, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les familles.

• La pêche
  Les eaux du lac abritent une grande diversité de poissons, dont la truite, l’omble chevalier et le brochet. La pêche y est donc très populaire, et les passionnés peuvent y pratiquer aussi bien la pêche à la ligne que la pêche en bateau.

• Les activités nautiques
  Le lac offre de nombreuses possibilités pour les sports nautiques doux, tels que le pédalo, le kayak ou le paddle. Ces activités permettent de profiter du calme et de la beauté des lieux tout en pratiquant une activité physique.

• Randonnée et promenade
  Un sentier pédestre de 6 kilomètres fait le tour du lac, offrant une balade agréable au milieu des forêts de pins et de hêtres. Les promeneurs peuvent profiter de panoramas variés sur le lac et ses environs, avec des points de vue imprenables sur le massif volcanique et les montagnes environnantes, ainsi que la visite de deux grottes troglodytes qui bordent le lac.

• Pique-nique et camping
  Plusieurs aires de pique-nique sont disponibles autour du lac, idéales pour un repas en plein air en famille ou entre amis. Un camping situé à proximité permet également de prolonger le séjour, offrant des hébergements en pleine nature.

Le Village d’Issarlès et ses alentours

À proximité immédiate du lac, le village d’Issarlès est un charmant petit bourg ardéchois qui mérite une visite. Avec ses maisons en pierre, son église romane et ses ruelles pittoresques, Issarlès offre un cadre authentique pour une balade tranquille. Le village propose également des produits locaux, notamment du fromage, des charcuteries et des miels. Au delà, vous pouvez également visiter :

• Le Mont Gerbier-de-Jonc
  Situé à une vingtaine de kilomètres du lac, ce sommet volcanique emblématique est le lieu de naissance de la Loire. Une courte mais raide ascension mène au sommet, où l’on peut admirer une vue à 360 degrés sur le Massif-Central.

• La cascade du Ray Pic
  À environ 30 kilomètres du lac, la cascade du Ray Pic est une impressionnante chute d’eau de plus de 60 mètres de hauteur, située dans un cadre sauvage et volcanique. Accessible par une belle randonnée, elle est un lieu incontournable pour les amateurs de paysages naturels spectaculaires.

• Le plateau ardéchois
  Le lac d’Issarlès se trouve au cœur du plateau ardéchois, une région parsemée de petits villages pittoresques, de forêts denses et de landes sauvages. C’est une zone parfaite pour la randonnée, le VTT ou les balades en voiture, avec des paysages qui changent au fil des virages et des saisons.

• La route des Sucs
  La région est caractérisée par des formations volcaniques uniques appelées « sucs », qui sont des dômes de lave solidifiée. Ces reliefs offrent des panoramas impressionnants et sont souvent accessibles par des sentiers de randonnée.

Le Lac de Coucouron, perle d’eau du village

Situé sur le plateau de la Haute-Ardèche, le lac de Coucouron est niché à 1 100 mètres d’altitude, près du village éponyme. Ce lac artificiel niché dans un ancien cratère de maar, a été créé dans les années 1980 avec la remise en eau d’une ancienne tourbière. Il s’est rapidement transformé en un lieu prisé pour les activités de plein air et la détente en famille.

Activités et détente au lac de Coucouron

Le lac de Coucouron est un lieu idéal pour profiter d’une journée en pleine nature. Son cadre bucolique, entouré de prairies et de forêts de sapins, en fait un endroit propice au repos et à la tranquillité. Voici quelques-unes des activités que vous pouvez y pratiquer :

• La baignade
  Le lac dispose d’une plage aménagée, idéale pour la baignade en été, et de jets d’eau. Les eaux fraîches et propres du lac invitent à une pause rafraîchissante.
  
• La pêche
  Le lac est bien connu des amateurs de pêche. On y trouve notamment des truites et des carpes. C’est un endroit parfait pour une journée paisible au bord de l’eau, canne à pêche à la main.
  
• Randonnée et promenade
  Un sentier balisé fait le tour du lac, offrant une agréable promenade d’environ 2,5 kilomètres. C’est une balade accessible à tous, parfaite pour profiter du calme et de la beauté des lieux.
  
• Pique-nique et aire de jeux
  Plusieurs aires de détente et pique-nique sont aménagées autour du lac, vous permettant de déjeuner en plein air tout en profitant du paysage, avec quelques jeux pour enfants à proximité de la plage surveillée.
  
• Aire de camping-car
  Et pour les camping-caristes, une aire de parking est aménagée face au lac, pour un accès facile au plan d’eau comme au village.

Visites à Coucouron et alentours

La région autour du lac de Coucouron regorge de sites naturels et culturels à découvrir. Voici quelques suggestions pour enrichir votre visite :

• Le village de Coucouron
  Situé à quelques minutes du lac, est un charmant bourg typiquement ardéchois. Flânez dans ses ruelles, découvrez son église romane, et profitez du marché local le mercredi pour goûter aux produits du terroir, comme le fromage de chèvre ou les charcuteries artisanales.

• Les sources de la Loire
  À environ 20 kilomètres du lac, partez à la découverte du Mont Gerbier-de-Jonc, lieu emblématique où prend naissance la Loire, le plus long fleuve de France. Une randonnée courte mais raide vous mènera au sommet, où vous pourrez admirer une vue panoramique exceptionnelle sur la région.

• Le lac d’Issarlès
  Évoqué plus haut, le lac naturel et volcanique d’Issarlès se situe à une quinzaine de kilomètres par la route, ainsi qu’une liaison pédestre par le sentier de randonnée de pays (GRP, carte IGN de l’Ardèche 2836OT ).

Le lac du Bouchet, joyau volcanique altiligérien

Le lac du Bouchet est un lac d’origine volcanique situé en Haute-Loire, à environ 1 200 mètres d’altitude, près du village du Bouchet-Saint-Nicolas. Ce lac de cratère, aussi appelé maar, est l’un des plus beaux lacs volcaniques d’Auvergne. Niché au cœur d’une forêt dense, il offre un cadre naturel exceptionnel, propice à la détente et aux activités de plein air. Ses eaux limpides, d’un bleu profond, et son environnement préservé en font une destination privilégiée pour les amoureux de la nature et les amateurs de tranquillité.

Le lac du Bouchet est un lac circulaire presque parfait, formé il y a environ 250 000 ans à la suite d’une explosion volcanique. Il s’étend sur 44 hectares, avec un diamètre de près de 800 mètres et une profondeur maximale de 28 mètres. Le lac est entouré par une forêt de conifères et de hêtres, ce qui lui confère une atmosphère paisible et isolée. L’absence d’habitation autour du lac contribue à la pureté de ses eaux, qui sont alimentées par des sources souterraines.

Activités et loisirs au lac du Bouchet

Le lac du Bouchet est un lieu idéal pour une grande variété d’activités en pleine nature, qui permettent de profiter de son cadre enchanteur comme par exemple :

• La baignade
  En été, le lac est un lieu de baignade populaire. Ses eaux claires et fraîches invitent à la détente, avec une plage aménagée pour les baigneurs. Bien que la baignade ne soit pas surveillée, la configuration du lac et la qualité de ses eaux en font un endroit sûr pour se rafraîchir.
  
• La pêche
  Le lac est riche en poissons, notamment en truites et en perches, ce qui en fait un lieu apprécié des pêcheurs. La pêche est autorisée toute l’année, mais il est recommandé de respecter les règles locales pour la protection de l’environnement.
  
• Randonnée et promenade
  Un sentier de 3 kilomètres fait le tour du lac, le temps d’une promenade facile et agréable au milieu de la forêt au bord de l’eau. Ce parcours permet d’admirer le lac sous différents angles, avec des vues imprenables sur les berges et les collines environnantes. Pour les randonneurs plus aguerris, plusieurs itinéraires balisés partent du lac vers les montagnes et les volcans environnants.
  
• Observation de la nature
  Le lac et ses alentours abritent une faune et une flore riches. Les oiseaux aquatiques, les papillons et les plantes sauvages peuvent être observés lors des promenades. Le calme du lieu permet aussi d’écouter les bruits de la nature, comme le chant des oiseaux et le murmure du vent dans les arbres.
  
• Pique-nique et détente
  Le lac du Bouchet est parfait pour un pique-nique en famille ou entre amis. Plusieurs aires de pique-nique sont aménagées autour du lac, dans des endroits ombragés où l’on peut profiter d’un repas en plein air dans un cadre naturel apaisant.

• Le Village du Bouchet-Saint-Nicolas
  À proximité du lac, le village du Bouchet-Saint-Nicolas est un petit bourg typique de la Haute-Loire. Connu pour sa tranquillité et son authenticité, il est un point de départ idéal pour explorer la région. Une auberge et une épicerie sont à votre disposition.

• Le Chemin de Stevenson
  Le village est traversé par le célèbre GR 70, également appelé Chemin de Stevenson, du nom de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson, qui a traversé cette région à dos d’âne en 1878. Ce sentier de grande randonnée attire des marcheurs du monde entier, désireux de suivre les traces de l’auteur.

• Le Puy-en-Velay
  À une trentaine de kilomètres du lac, la ville du Puy-en-Velay est une étape incontournable. Connue pour son patrimoine historique exceptionnel, notamment la cathédrale Notre-Dame et la statue de Notre-Dame de France, la ville est également un point de départ pour le pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

• Les Gorges de l’Allier
  Un peu plus loin, les Gorges de l’Allier offrent des paysages spectaculaires, avec des falaises abruptes, des rapides et des plages de galets. C’est un lieu idéal pour la randonnée, le canoë-kayak, et l’observation des oiseaux.

• La Chaîne des Puys
  À quelques dizaines de kilomètres, la Chaîne des Puys est une série de volcans éteints qui s’étend sur près de 40 kilomètres. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO offre des randonnées exceptionnelles et des vues panoramiques sur la région.

Les lacs de montagne d’Ardèche, avec une touche ligérienne, sont des trésors cachés qui méritent d’être découverts lors de votre prochain séjour dans la région. Que vous soyez en quête de détente, de baignade ou d’activités en plein air, ces plans d’eau offrent un cadre idyllique pour toutes vos envies. N’oubliez pas d’explorer les environs et de profiter des multiples sentiers pour une immersion totale dans la nature ardéchoise. L’Ardèche, avec ses paysages variés et sa richesse culturelle, saura vous séduire et vous faire vivre une expérience inoubliable.

Les voies vertes et balades en Ardèche

Vous aimez la marche et le vélo ? L’Ardèche offre également un large éventail de voies vertes et de sentiers balisés pour les cyclistes, les randonneurs et les amateurs de balade à pied. Ces itinéraires vous permettent de découvrir la région à votre rythme, au cœur de la nature. En voici quelques-unes :

• La Dolce Via
  La Dolce Via est une voie verte emblématique d’Ardèche, longeant les rivières et traversant des paysages diversifiés. Elle s’étend sur environ 90 kilomètres, reliant Saint-Agrève à La Voulte-sur-Rhône, en passant par des villages pittoresques et des sites naturels remarquables. Le parcours est accessible à tous, que vous soyez à pied, en vélo ou même en poussette.

• La Via Fluvia
  Cet itinéraire relie la Loire à la vallée du Rhône, offrant 120 kilomètres de parcours varié, entre les monts volcaniques et les plaines. La Via Fluvia est idéale pour une balade tranquille en famille ou une randonnée plus sportive. Elle traverse des zones naturelles protégées et des villages charmants, comme Annonay, la ville natale des frères Montgolfier.

• Le tour du Tanargue
  Pour les randonneurs aguerris, le Tour du Tanargue est un sentier de grande randonnée qui vous emmène à la découverte des paysages sauvages du massif du Tanargue. Ce circuit, qui peut se faire en plusieurs jours, offre des vues panoramiques sur les montagnes, des forêts profondes et de magnifiques rivières.
  A consulter : Carte et topoguide par marcher en Ardèche ↗

Circuit découverte des lacs

Et pour s’y rendre par la route, voici une suggestion d’itinéraires. Depuis l’autoroute A7 en vallée du Rhône ou l’autoroute A75 à travers le Massif-Central, découvrez le circuit des lacs de montagne en Ardèche et en Haute-Loire :

Informations pratiques

Quelques pistes pratiques pour préparer votre périple à venir, des transports à l’hébergement en passant par les activités potentielles :

Voyage+

• Le lac d’Issarlès, du nouveau par 108 mètres de fond, Cahiers du Mézenc ↗
• L’eau à Saint-Martial, hier et aujourd’hui, Le Val de l’Elbès ↗
• Bienvenue en Ardèche !
• Présentation du département
• Fleuve, lacs et rivières de l’Ardèche
• Villes et villages de l’Ardèche
• Se baigner, pêcher en Ardèche
• Ardèche, pages et articles